Съемке и отображению на геодезических топографических планах участка подлежат все элементы ситуации местности (контура населенных пунктов, сады, леса, озера, реки, линии дорог и т.д.), существующей застройки, благоустройства, подземных и надземных коммуникаций, а также рельеф местности.
На координатной сетке топографического плана геодезисты отображают ситуацию местности условными обозначениями - знаками, а рельеф - горизонталями в сочетании с подписью отметок характерных точек. Характерными точками рельефа при построении планов в топографии являются вершина горы, дно котловины, самая низкая точка седловины. Горизонталь – это линия на геодезическом плане местности (некое уловное обозначение), соединяющая точки с равными высотами.
Точки, определяющие на топографическом плане земельного участка положение контуров ситуации, условно делят на твердые и нетвердые. К твердым относят четко определяемые контуры сооружений топографического плана, построенных из долговременных материалов (кирпича, бетона), например углы капитальных зданий. Такие контуры принято обозначать условными обозначениями на топографическом плане участка земли. Контуры, не имеющие четких границ, например луга, леса, пашни, геодезисты относят к нетвердым.
На координатную сетку топографического плана местности наносят пункты плановых и высотных геодезических сетей, а также все точки, с которых геодезисты производят исполнительную съемку, если они закреплены постоянными знаками.
При построении специализированных топографических планов допускается отображение не всей ситуации местности, а только тех объектов, которые необходимы. Например, на подеревном топографическом плане или «дендроплане» производится съемка только деревьев и кустарников с описанием характеристик. Построение подеревного топографического плана выполняется в масштабах 1:500 и крупнее с целью учета и мониторинга зеленых насаждений.
На топографическом плане участка геодезисты отображают точки местности, положение которых в принятой системе координат известно. Такими точками служат пункты опорных государственных и инженерно-геодезических сетей. Однако их количества на топографическом плане местности, приходящегося на площадь снимаемого участка, большей частью бывает недостаточно, поэтому геодезическая основа сгущается съемочным обоснованием. При построении топографического плана съемочное обоснование развивается от пунктов плановых и высотных опорных сетей.
На топографические планы должны наноситься все существующие подземные и надземные сооружения (коммуникации).